Franco Restivo (Palermo, 25 maggio 1911 – Francavilla di Sicilia, 1976) venuto alla ribalta della Democrazia Cristiana nel corso del convegno di Acireale del 1944, fu un'altra figura di spicco nel dibattito sull'autonomia. Proprio in quel convegno, con cui la Democrazia Cristiana avviava la sua riorganizzazione, fu il relatore ufficiale sulla questione dell'autonomia regionale. Dopo aver focalizzato il problema attraverso il suo percorso storico, Restivo attaccò con forza il centralismo statale. Le regioni – continuava – sono le «membrature naturali dell'Italia» e quindi le strutture amministrative in grado di garantire la libertà della nazione.

Il periodo in cui Franco Restivo governò l'isola è noto come «il settennio felice della Regione Siciliana». Nino Muccioli, nel tratteggiare un profilo di questo illustre politico, gli riconosce innegabili «doti di equilibrio» e di coerenza nel dare applicazione alle norme attuative dell'Autonomia speciale. «Sembra lontano quel tempo; fu con scarsi mezzi ma con molto entusiasmo che l'istituto dell'Autonomia raggiunse alti livelli di credibilità» (N. Muccioli, Personaggi di Sicilia. Profili storici, Palermo, Ila Palma, 1997, p. 254).